こども食堂とは、地域住民やNPO法人などが主体となり、無料または低価格帯で子どもたちに食事を提供するコミュニティの場です。親子での参加もでき、食育の場でもあり、家庭や学校のほかに安心して過ごせる子どもの「居場所」としての役割も担っています。